一个月后，周猛不再满足于临时找的破庙。

他每到一个地方，都会在郊外买下一处废弃的庄园，精心改造成囚禁的场所。

地上铺上柔软的地毯，墙上挂着名家字画，甚至还准备了上好的胭脂水粉。

他要他的“猎物”在舒适中慢慢崩溃。

“这里该有个名字。”

打量着刚改造好的庄园，周猛摸着下巴思索，忽然灵光一闪，

“就叫'蝶园'吧，你们这些娇贵的蝴蝶，终究要落入我的网中。”

第一个被关进蝶园的是莫宁郡盐商之女林月如。

周猛花了半个月踩点，摸清她每月初一去寺庙上香的规律。

这次他准备得更充分，不仅带了迷香，还有能让人四肢无力的“软骨散”。

林月如比玛玉蓉更刚烈。

被囚禁的第一天，她抓破了自己的脸；第二天，试图用发簪刺穿喉咙；第三天，她甚至差点咬断周猛的一截手指。

“贱人！”

周猛捂着流血的手，面目扭曲。

他命人打造了一个特制的木枷，将林月如四肢固定成大字型，每日只喂些稀粥维持生命。

令人意外的是，这种折磨反而让周猛体验到前所未有的快感。

他常常坐在一旁，欣赏林月如从怒骂到哀求的全过程。

当这位曾经高傲的大小姐最终流着泪求他宠幸时，周猛感到一种近乎神明的掌控感。

“看啊，你们这些所谓的大家闺秀，剥去那层华丽的外服，比妓女还不如。”

他在林月如耳边低语，满意地看着她屈辱地颤抖。

三个月内，邻近的郡城接连有七位名门闺秀离奇失踪。

先是古盖郡城主的独女在踏青途中杳无音信，而后是万冈郡执政官家的千金在自家后花园赏花时凭空消失。

更诡异的是，每位失踪女子的家族，都在十日内收到一封字迹娟秀的勒索信。

信上不仅详细列出赎金数目，更附有小姐们的贴身饰物为证——一支珠钗、半截玉镯，甚至还有尚带胭脂香的绢帕。

而信末必定盖着一枚朱红印鉴，印文是三个篆体小字：“蝶园之主”。

这些簪缨世家最重脸面，岂容女儿名节有损？

故而无人敢报官，只暗中派出府中精锐护院，或重金聘请佣兵追查。

然而，派出去的人要么一去不回，要么数日后被发现横尸荒野。

直到某日，威远佣兵公会一位紫金初期强者的尸首被人发现在城郊一处破庙。

这位曾单枪匹马挑了黑风寨的一流高手，竟被人用他自己的红缨枪钉死在梁上。

至此，各世家终于明白——他们招惹的，绝非寻常绑匪。

无奈之下，各家家主只得按信中所言，将赎金置于指定地点。

三日后，失踪的小姐们陆续被人在城门口发现，个个昏迷不醒，身上披着锦缎斗篷。

更令人毛骨悚然的是，这些女子虽性命无虞，却都对失踪期间的经历讳莫如深，稍有提及便浑身战栗。

为掩人耳目，各大世家对外统一口径：有的称小姐突发恶疾需要静养，有的说送去外祖家小住。

然而，纸终究包不住火。

最先察觉到异样的是各府的下人们。

小姐们的贴身丫鬟被无故发卖，院里的婆子们噤若寒蝉，就连平日里最爱嚼舌根的门房也变得沉默寡言。

深夜里，厨房帮佣们偶尔能听见值夜的婆子们压低声音议论：

“昨儿个三更天，我分明看见一道黑影从小姐绣楼的窗口掠出去……”

“嘘！莫要胡说，小心你的舌头！”

这些零星的传言起初只在市井间流传，众人也只当是下人们受了委屈，故意编排主家的闲