原本，郑文昌还担心赵天霸会暗中下毒手，一直不敢迈出冀州城半步。

府中护卫日夜轮守，连饮食都要先经下人试毒，生怕一个不慎便遭报复。

然而，一连数月，城中风平浪静，赵天霸仿佛人间蒸发一般，再无半点消息。

渐渐地，郑文昌的戒心松懈下来，甚至开始嘲笑自己杯弓蛇影。

霜降那日，秋高气爽，枫林尽染。

郑文昌实在憋不住，终于带着新纳的妾室出城赏枫。

为防不测，他还特意调了三十名精锐护卫随行，刀弓齐备，前后簇拥，阵仗浩荡。

车队行至落鹰峡时，山崖上突然滚落几块碎石。

护卫们还未及反应，一道黑影如鹰隼般俯冲而下。

“赵……赵天霸？！”

刚呼出这几个字，郑文昌的尖叫戛然而止——一柄生锈的斩马刀已切断他的喉咙。

当侍卫们冲上来时，只见少爷的无头尸身跪在枫树下，脖颈处血如泉涌，染红了满地霜枫。

山风卷着血腥气掠过峡谷，树梢上的乌鸦突然四散惊飞。

远处官道上，那个挺拔的背影渐渐消失在暮色中，唯有沙哑的歌声随风飘来：

“……结发为夫妻，死当长相思……”

消息如野火般传回冀州城时，整座城池瞬间沸腾了。

那些曾在茶楼酒肆肆意嘲笑赵天霸的闲人们，此刻都像被掐住脖子的公鸡般噤了声。

醉仙楼的说书人慌忙撤下编排赵天霸的话本；赌坊的泼皮张三整日缩在屋里不敢出门；绸缎庄的老板娘更是吓得连夜将团扇塞进了灶膛，烧成了灰烬。

而那些曾暗中支持赵天霸的市井小民，则三三两两聚在巷尾，低声议论着。

有人往地上洒了杯浊酒，喃喃道：

“赵将军，痛快！”

更有人偷偷在家中供起了赵天霸的长生牌位，香火缭绕间，隐约能听见压抑的啜泣声。

总兵府内，听闻此事的薛楠先是一怔，随即竟咧嘴笑了：

“这事情……倒真像是那混小子能干出来的。”

他摩挲着下巴上的胡茬，眼中闪过一丝快意，

“痛快！当真是痛快！”

可笑着笑着，他的表情又渐渐沉了下来，望着城主府的方向幽幽一叹：

“如今这大夏，当真是黑得伸手不见五指了。竟要逼得忠良之士手刃仇雠才能讨个公道！”

与此同时，城主府里传来阵阵瓷器碎裂的声响。

郑元魁蟒袍散乱，将书房砸得一片狼藉：

“调黑旗军！发海捕文书！悬赏黄金万两！不！十万两！”

他疯狂地撕扯着墙上的字画，

“我要那逆贼受千刀万剐之刑！要让他求生不得，求死不能！”

老管家佝偻着身子，连声应是。

随即，又战战兢兢地捧上一个锦盒，匣子缝隙还在渗着暗红的血水，

“老爷……今早开城门的士兵……在城楼发现的……”

郑元魁猛地转身，蟒袍带起的劲风扫落了案上最后一盏完好的宫灯。

当他看清锦盒中那颗面色青白、双目圆睁的头颅时，整个人如遭雷击般僵在原地。

那是他精心培养的小儿子郑文昌，此刻却以这种屈辱的方式回到了他面前。

“啊——！！！”

一声不似人声的惨嚎划破城主府的夜空。

突然，他布满血丝的眼睛盯住了跪在地上的老管家，瞳孔中跳动着骇人的怒火。

“去！把当夜值守的士兵……全都给我活剐了！”

声音嘶哑得像是从地狱里挤出来的，

“就吊在城楼上……让全城人都看着……”

老管家浑身一颤，额头死死抵着青石地