盐帮的据点在星尘河下游的晒盐场亮起红灯，灯笼的光透过盐粒折射出惨白的光晕，把整个场子照得像片雪地。

盐蝎子站在晒盐场中央的高台上，穿着件沾着盐晶的黑绸褂，手里举着摞泛黄的盐引，引纸边缘卷着毛边，上面的官印歪歪扭扭，却被一层发亮的蜡封盖着，显得格外刺眼。

“看看这是什么？”

他扬了扬手里的盐引，声音尖细得像盐粒刮过铁器。

“这是我新刻的官印，用的是当年官盐仓的旧模子，有了它，红绳坡的私盐就能变成‘官盐’，卖多少价我说了算！”

他往盐引上重重盖了个铁印，印上的蝎子纹狰狞可怖，硬生生压过红绳坡的掌印标记，压得纸页都发皱。

“苏辙，你爹当年就是挡了我的财路，才被沉进星尘河喂鱼。你要是识相，就把盐窖的掌印模子交出来，不然这晒盐场就是你们红绳坡人的新坟场！”

高台底下的盐帮汉子们跟着起哄，手里的刀斧在灯光下闪着冷光，吓得几个被抓来的盐工瑟瑟发抖。

苏辙往晒盐场撒了把粗盐晶，晶光在灯光下反射出刺眼的亮：“你这伪章盖得再像，也瞒不过老盐工的眼！”

他举起父亲留下的真盐引，引上的官印边缘泛着淡红。

“真盐引的官印混了星尘河的甜水，遇盐会发亮，你的蜡封遇盐只会化，一验就露馅！”

说着把真盐引往盐堆上一放，引上的官印果然泛起红光，甜香顺着盐粒漫开，呛得盐帮的人直捂鼻子。

“百姓要的是真盐，不是你掺沙子的假盐！不是你用伪章骗来的黑心钱！”

盐蝎子的铁印突然沾了甜水，印上的蝎子纹开始模糊，露出底下被篡改的原印痕迹——那纹路竟和当年爷爷监造的官印模子一模一样。

“你这印是偷的！”

老马气得发抖，举着船篙往高台上指：“当年官盐仓失火，你趁乱偷了印模，现在竟用来造假盐引，你就不怕官府追查吗？”

盐蝎子冷笑一声，往盐引上又盖了个印：“官府？现在星尘河的官府只认银子，我给的银子够多，他们才不管盐引真假！”

少女往晒盐场的盐堆上泼了桶甜水，甜水渗进盐粒，堆里突然露出几袋假盐，白花花的盐里混着沙土，袋口还贴着盐帮的蝎子贴。

“大家快看！他们用假盐换真盐，把红绳坡的好盐藏起来，用这些沙土盐糊弄百姓，让咱们的盐在外面坏了名声，好趁机垄断盐市！”

几个被抓的盐工见状也鼓起勇气：“对！他们把真盐运去外地高价卖，给咱们留的全是假盐！”

穿蓑衣的人往盐蝎子的铁印上浇了碗浓盐卤，卤汁蚀得铁印“滋滋”冒黑烟，印上的蝎子纹被蚀出小坑。

“他的印是劣质铁铸的，最怕浓盐卤。老盐工说过，真盐引的掌印里掺了灵草灰，遇卤会显字，假的只会糊成一团！”

苏辙立刻往伪盐引上浇盐卤，引上果然显出“盐蝎子伪造”几个灰字，像盐粒自己长出来的，盐帮的人见了开始慌，有几个偷偷往晒盐场后墙溜，想趁机逃跑。

盐蝎子见状把盐引往怀里一塞，从高台后拉出一队骑马的汉子，马背上驮着更多捆伪盐引，引上的蜡封在灯光下闪闪发亮。

“我的盐队来了！今天不光要盐窖的掌印模子，还要红绳坡的盐井！”

他拍了拍马鞍上的铁箱：“这里面是新铸的伪章，能盖出十几种官印，以后星尘河的盐引，全得从我手里过！”

苏辙往晒盐场的木架上架起盐炮，炮筒里填着粗盐粒和铁砂：“红绳坡的盐井在我们手里，你抢得走盐引，抢不走熬盐的手艺！你盖得出伪章，盖不出真盐的甜！”

他点燃引信，盐炮“轰”地炸开，盐粒像雪片般落在伪盐引上，引上的蜡封遇盐融化，伪章糊成一团