红绳坡的盐仓后半夜突然传来“轰隆”一声闷响，像地底下炸了雷，震得仓顶的瓦片“簌簌”往下掉。

守仓的老盐工举着油灯跑过去，只见后院的青石板被撬开个大洞，洞边的泥土还在往下塌，洞里冒出股呛人的咸腥气，混着铁锈和霉味，闻着就让人胸口发闷。

“是盐帮的人！他们在挖密道偷盐！”

老盐工的声音发颤，油灯的光在洞口晃，照亮隧道壁上密密麻麻的爪痕，像被什么野兽刨过。

“老辈人说过，盐帮头目‘盐蝎子’原是官盐仓的账房，当年私贩盐引被官府追查，带着人躲进了星尘河沿岸的地下盐道，这些年专偷咱们红绳坡的私盐补他的空仓，心狠得像蝎子蛰人！”

苏辙提着铁镐赶到时，洞口正往外冒盐粒，白花花的像碎雪。

他往洞口撒了把粗盐，盐粒落地的瞬间，隧道里传来“滋滋”的声响，像是盐粒碰到了潮湿的木头。

紧接着，一个戴黑皮手套的汉子从洞里钻出来，手套指尖镶着尖刺，刺上沾着亮晶晶的盐晶，他抖了抖身上的泥土，冷笑一声：“红绳坡的盐够甜，含着星尘河的水腥气，正好填我盐仓的空。”

汉子往旁边的盐堆上狠狠踩了一脚，踩得盐粒“簌簌”往下掉，靴底的铁掌压碎了爷爷当年刻的盐封掌印，。

印上的“红绳坡”三个字被碾得模糊不清：“这盐封早该换了，现在星尘河的盐，得听我盐蝎子的，我说多少钱一斤就多少钱一斤！”

老马举着船篙赶过来，篙尖往洞口狠狠一戳，插进隧道的木架里：“盐是红绳坡的命根子！当年你爹偷盐被沉河，你不长记性还敢来！”

船篙刚插进隧道，里面突然塌了块土，露出几袋藏着的盐，袋口的麻绳松着，袋上印着红绳坡特有的掌印标记，却被人用黑墨划上了盐帮的蝎子纹，看着格外刺眼。

苏辙往盐袋上泼了碗红绳井的甜水，甜水渗进盐粒，竟在袋面上显出“官盐私贩”四个淡白色的字，像盐粒自己长出来的。

“你们偷的不只是盐，是想把红绳坡的私盐变成你们的赃货，再打着官盐的旗号高价卖给百姓，黑心钱赚够了还要断我们的活路！”

穿蓑衣的人往隧道里扔了捆浸过盐水的麻绳，麻绳遇盐立刻发胀，像条粗蛇堵在洞口，只剩道窄缝透气。

“盐蝎子怕潮，他挖的密道用的是松木板，见水就发胀变形。

老盐工早留了盐仓的机关，你看墙角那口盐缸，转动它就能把甜水井的水引过来，灌淹隧道！”

苏辙跑到墙角，抱住锈迹斑斑的盐缸用力转，缸身“嘎吱”作响，底下的石板慢慢错开，露出条暗渠，甜水“哗哗”往隧道里流，隧道里传来盐帮的人惊慌的叫喊声，声音越来越远，渐渐被水声盖过。

盐蝎子见隧道被堵，突然从怀里掏出把短刀，刀身缠着黑布：“敬酒不吃吃罚酒！”

他挥刀往盐堆砍，想把盐袋砍破让盐流进隧道，却被苏辙用铁镐挡住：“红绳坡的盐不是谁都能动的！”

两人你来我往打起来，盐粒被踢得满天飞，落在身上像撒了层雪。

少女往盐蝎子脚下撒了把细盐，盐粒沾在他的靴底，让他脚下一滑，差点摔倒：“偷盐贼不配踩红绳坡的盐！”

她往盐堆上盖帆布，帆布上的红绳纹在月光下闪闪发亮，像给盐堆披了层铠甲。

老盐工往洞口撒了把硫磺粉，粉遇水汽冒出白烟，呛得盐帮的人不敢再靠近。

“这密道通着星尘河的地下暗河，灌了水就会塌，他们跑不远！”

他指着隧道壁上的爪痕：“盐蝎子养了帮挖洞的好手，指甲都磨成了爪子，专在夜里刨土挖道，这些年偷了咱们多少盐都数不清！”

苏辙往洞口插了根铁钎，钎上缠着红绳：“把这洞封死，再派护货队守