开泰三年，受气候影响，隆州城方圆千里，受水浸泡粮食减产。

百姓背井离乡，一路乞讨，只求有口饭吃。

贾老四带着一家七口，要往西北走，去关外投靠亲戚。

大家饿极了，再也走不动了，只得靠在城墙外，等着大户人家施粥。

一个乞丐来问他们，“喂，你们是哪里来的？”

贾老四干裂的嘴唇动了动，实在是没有力气说话。

许久才憋出“隆州”两字。

“你们是从隆州来的吧？你们那边种地，是不是有优待啊？听说家家户户都有良种、有化肥、有农药……”

有良种、有化肥、有农药又如何，老天爷不给面子，谁人都没饭吃。

隆州已经没有可以存活的地方了！

“我刚刚在城里听说，隆州城得救了，官府运来了救济粮。冒着黑烟的大海船，从海外进来，运来了无数粮食和秧苗，说是要帮助百姓渡过灾年。”

乞丐从怀里，拿出一个硬馒头，塞给贾老四。

贾老四连忙道谢，拿着硬馒头泡水，一家七口轮流喝几口。

老娘问他：“儿啊，是往北走，还是往回走？”

贾老四也不知道，他强撑起来，“我去打听打听。”

一路北上的，不知他们一家，还有镇上的好几户人家。

最后带回来的是往回走，从隆州城出来的难民，都有预算往回走。

官府像是接到了命令，一路上开摊施粥，让他们有力气回到隆州城。

难民无一不感念皇上的仁慈。

回到了隆州城，果真像传言中那样，但凡是本地居民，拿着户籍能去官府领取口粮，以及一些秧苗。

最令贾老四吃惊的是，隆州大河上停下的大船，铁疙瘩船。

这是他这辈子，见过最奇怪，也是最惊奇的船。

“铛，苏记农庄招人了，苏记农庄招人了。只招收十年长工，不要奴仆。每人每月五百钱，包吃包住。年龄不限制，一家人最好。”

贾老四一手拦下人牙子，“你说的都是真的？”

人牙子打量贾老四，“假的真不了，真的假不了。看你样子消瘦，养养怕是能吃苦，要不要去做长工？”

“年龄不限，一家人最好？”

人牙子看向贾老四身后的人，“三个大人，四个小孩。满打满算有四个半劳动力，如果想要去立马发一两银子当路费。”

“只是，农庄不在这里。农庄在北城往北，女真族那一头，你们去不去？”

他们没出过远门，不知北城在哪，也不知女真族居住在哪。

“究竟有多远啊？”

人牙子指着大铁船，“瞧见了没？坐这船去，得要走两个月才能到。”

贾老四犹豫了，他去问问亲娘，有去问问娘子。

人牙子说：“没什么好犹豫的，要去的快去报名，等名额够了，你们想去都不能去。”

“这里都被水浸泡着，已经耽搁了春季粮，要等秋收也不知要挨饿多久。老人和小孩最容易被饿死，跟着去还有一条活路，留下来只有家破人亡的份。”

人牙子说得对，离去还有一条活路，留下只有死的份。

十年长工而已，十年过了，还是良民，还是平民。

贾老四不顾老娘的犹豫，跟着人牙子去报名了。

去了才知道，造灾的伙伴们，都争着抢着要离开这里。

这才微微安慰一下自己。

“叫什么？家里以前是做什么的？”

“我是贾老四，我家里是打铁的。我会炼钢。”

“甲等长工，上乙号船。”

贾老四耍了个心眼，报名后拿着户籍去府衙，领取了粮食再去登船。

头一个月大家都在