崇祯十四年三月中旬,商洛山附近的河南府陕州境内。 “嘭!” 一声巨响伴随着门板砸地的声音响起,一座破旧的家院院门被粗鲁的踹开,一队盔甲破旧的官兵踩着杂乱的脚步声闯了进去。 “奉知府大人的命令,凡是陕州辖内的民户,每家必须交十斤粮食救济灾民!” 为人一名穿着罩甲的军官拿着告示对着瑟瑟发抖的一家小民宣读着,随后一挥手,身后五六个官兵二话不说立即开始动手搜粮。 一家老小缩在屋中,惊恐万分的看着手持腰刀的官兵四处翻找粮食,年仅四岁的孩子顿时吓得哇哇大哭。 军官对于这种场面早已习以为常,只是冷冷的瞥了一眼他们,便不再看他们。 皇帝御驾南巡的消息早已传到河南,河南巡抚李仙风严令各地征集粮草,对开封和洛阳二地的灾民进行大力安抚。 洛阳和开封是河南最重要的地方,也是皇帝此次南巡最有可能驻跸的地方,听闻皇帝要来,整个河南官场都炸了锅,表现出前所未所的团结,上下一心做好表面形象。 军官无聊的看着院中一块木板上刻着的物价稻米、粟米,每斗二两三钱,小麦一斗二两一钱,一升盐银九分,清油一斤一钱六分,猪肉一斤一钱八分,棉花一斤二钱三分 近年来天灾不断,今年则更盛往昔,引起了各地物价的不正常腾涌,可以说到了“米珠薪贵”的地步,山东之地一石米二十两,而河南灾情最终,有的地方甚至飙升到一石一百五十两银子。 “找到了!” 一名官兵翻箱倒柜后终于发现了藏在柜子后面的一小袋粮食,将之提在手中垫了垫。 一家五口顿时慌了神,二十出头的小妇人更是死死拦住官兵道“军爷,你们不能拿!这是我们一家人最后的活命粮!” 为首官兵没有理会她,将她推到一边,一挥手道“走了!” “军爷” 三个大人追出屋外,全都扑倒在为首军官的脚下,老妇抱着他的腿嚎啕大哭道“我们家年年缴税,这是家中最后的口粮了,军爷给我们留条活路吧!” 为首军官喝道“胆敢抗拒官府,给老子滚一边去!” 说话间,他抬脚将老妇人踹到一边,不知是故意的还是使劲太大了,老妇人被踹得移出去数米,头一仰磕在院中石磨上,顿时鲜血涌下,不省人事了。 “娘!”老妇人的儿子见老娘没了气息,顿时大怒,抄起院中的锄头砸向军官。 军官大惊,连忙躲得躲开,待稳住身形后,他猛的拔出腰刀劈向男子,顿时鲜血淋漓,男子抽搐了几下便倒下了。 男子的妻子小妇人顿时惊叫连连,对那军官不停的捶打。 那名军官看着小妇人,怒骂道“妈的!打死这疯婆娘!” 随后几名官兵上前,对小妇人一顿拳打脚踢的,打得她满地打滚,直到打的不能动弹为止。 为首的军官眼中寒光闪闪,道“他们是李贼的同党,已被我等斩杀,全都割下脑袋拿回去请赏!” 说话间,他听到屋中的哭泣声,却是那四岁孩子的哭声,军官盯着屋内,慢慢的抽出腰刀,显然是动了斩草除根是杀机。 他身旁的一名官兵阻止道“大哥,他还是个孩子,说他是流寇同伙也说不过去啊。” 那名军官猛的收回腰刀,一挥手,几名官兵带着一小袋粮食一涌而出。 约莫一刻钟,一名老汉拿着锄头进入了小院,见院中的三具无头尸身,顿时嚎啕大哭了起来。 大队身穿破烂盔甲的官兵载着粮食行进在官道上,周围的百姓见了莫不慌忙逃窜。 运粮官兵所经乡村之地,满目荒凉,四野萧条,皆是十室九空,道路边上,不时可见倒伏的饿殍。 队伍中,骑在高头大马上的河南副总兵陈永福见此情景,长叹了一口气,长时间的旱灾,兵祸,流贼的洗劫,河南处处,惨不忍睹,这类惨状陈永福在河南各地看得太多了,他已经麻木了。 在去年年底,藏身于商洛山的李自成等流寇时不时的下山袭击周围各地,最远的甚至出现在洛阳境内抢掠。 治下不靖,流贼声势又不大,河南的官员们不敢上报,唯