叶兰儿抱着必死的心刺杀八皇子，想弄个大事出来为家人鸣冤。刺杀不成功，在她的意料之中，但是她没想到，八皇子不仅没有责罚她，反而听了她的冤屈为她做主。

总督落马的那一天，她在家人坟前大哭了一场，可是她的家人再也会回不来了，她只是这世上还活着的一缕孤坟野鬼。

她是被安排到去皇子身边伺候的，八皇子也一直带着她在身边麻痹各方势力，对八皇子唯一收下的女子，各方对叶兰儿都很客气，言词间很有恭维。说不定八皇子也学着陛下的长情，皇贵妃如何独宠后宫，可是广为流传。

渐渐的，叶兰儿也生起了心思，她说她只是为了报恩，她已经没处去了，就留在殿下身边当个小丫头端茶倒水，报答殿下的恩情。

陛下来了江南，听说陛下带来很多名门闺秀，是要为皇子们选妃，八皇子的正妃也在其中，叶兰儿跟着去了宴会上，她瞧见那桌上言笑晏晏的女子们，心里又酸又妒，虽然她自觉样貌并不比她们差。

但是身份天差地别。

到了江南，闺秀们没有住在行宫，而是各归各家，这能不能被选为王妃，女子的质素只占很小的比例，要看各家的操作。

唐小芸回到祖父身边，却没有同其他姑娘一样和祖父说在船上的事，后宫娘娘对她的看法。唐肃想上街走走，她便换了男装跟着一起出去。

江南自来富庶地，街上商业非常热闹发达，丝毫没有因为才换了天而萎缩，反而因为圣人来了更添热闹。

短短一路走来就听到不下三个人说是特意来州府，感应陛下天威。

“三十年前我来过一次江南，与此时大不相同。”唐肃感慨说，“陛下此次南巡，殿下外松内紧的布置惹人诟病，风险太大，但他们不知道这真实的太平盛世才是陛下想要看到的。”

“虽然不在陛下身边，陛下的心思，殿下倒是摸得准。”

“摸得准，也要肯担责任。”唐小芸说，“若江南没有皇子，就算人人都知道陛下想看什么，也不不过是喊些知根知底的人来演戏给陛下看。”

唐肃点头，“官场也是如此，不是不能做事，不会做事，只是不想担责任，你推我，我推他，一推百了，做不一定有功，不做肯定就不会出错。”

“不是有官员评级制度吗？”

唐肃摇头，“管上管下，就这中不溜丢的管不着。”

“好在现在河清海晏，国家无战事，这些人混混也就过了，要是非常时，这些人，就是祸国殃民。”

“爷爷也不用忧心。”唐小芸说，“朝廷有多少官员啊，要真都个个如殿下那般积极进取，怕也是吃不消。”

“也是。”唐肃说。

“唐相。”两爷孙正说着被人打断，唐肃一抬头，呀，果然背后不要说人，说人人就到了，不是八皇子又是哪个。

八皇子拦住唐肃想要行礼的手，“既然在外面碰到，就不用这么多礼。”

唐小芸拱手行个礼，退到爷爷身后低下头，八皇子只当是唐肃家的小辈，并不过分关注，只噙笑着看着唐肃，“我在关外别的不想，就想唐相的策论题。”

“想唐相的作业了。”

唐肃加封太子少傅，但如今并没有太子，只一旬去给皇子们上半天课，会拿朝廷上的事来给他们布置作业，深受皇子们喜欢。

“殿下既然这么说，等老臣回去，就把这些年的作业整理送到殿下那，交作业也不急，等陛下回京那天交就行。”唐肃说。

原本只是一句客套话，但是却引来一堆作业，八皇子面不改色应好，还要请唐相吃饭。天香楼是一栋高三层的八角楼，要说是一个吃饭的地方，太过奢靡，但它就是一个正经吃饭的地方。

“唐相猜此楼背后的主人是谁？”落座后八皇子与唐相闲谈。