清晨，鸡鸣声起。

青石板路上的孩童挎着单肩的麻包，走街串巷的喊着：“经魁之姿林朝京公子的时策，议盐政积弊！”

“陈问宗公子经义科《礼记》新注，学政拍案叫绝！”

“虎丘诗社魁首沈野时策科一语惊人，谈盐政积弊不在私贩，而在法久弊生，当革新政、查官蠹、通其变，革纳粮开中为纳银开中！”

府右街上，陈家朱红大门拉开一条缝隙，有人对孩童招手：“小孩，过来，我各要一份。”

孩童眉开眼笑：“好嘞，大爷，合计三十文。”

陈家下人瞪大眼睛：“这么贵？”

孩童赶忙道：“您有所不知，此乃文龙书局独一份的营生，卖您十份，我也就赚一个铜子儿。”

陈家下人从袖子里点了三十枚铜钱给他，不耐烦挥手：“去去去，莫在门前停留。”

他合拢朱门，捧着薄薄几页文章来到文胆堂门外，恭恭敬敬地递给陈序。

陈序扫过几眼，转身往文胆堂内走去：“老爷，似是陛下在往外放出风声了，这几篇偷偷放出来的文章，一半都是剑指盐务……您要看看么？”

“不看了，”陈阁老一身官袍，吹了吹茶盏里的浮沫：“盐务这根刺扎在陛下心里三十二年了，如今我等自乱阵脚，他寻了机会自然是要拔掉的。不过，想拔掉这根刺也不容易。”

陈序点点头：“是。”

陈阁老放下茶盏：“还没找到陈迹？”

“没找到。”

“王贵呢？”

陈序沉声道：“也没找到。陈迹手下那个袍哥陈冲也不知从哪冒出来的，算是个人物，短短一个月的时间便将和记、福瑞祥的把棍拢到手中，还搞出一套密语、手势，将这梅花渡防得水泼不进……”

就在此时，堂外传来下人的声音：“二爷，您先容我通秉一声……”

陈礼治勃然大怒：“通秉什么？滚开！”

他提着官袍衣摆，大步闯进文胆堂，立于堂下怒声道：“家主，陈迹那小子要做什么？事情已经尘埃落定，他为何还要咬着不放？若他执意如此，就莫怪我这个当伯伯的心狠手辣了。”

陈阁老上下打量他，慢悠悠道：“那王贵到底知道何事，使你如此慌张？连文胆堂的规矩都不懂了。”

陈礼治语塞。

他左思右想，自己该是没什么把柄在王贵手上。可陈迹又如此大费周折将王贵藏匿起来，等梦鸡进京，俨然一副能置他于死地的架势。

事到如今，陈礼治也有了一丝犹疑……

但他依旧笃定道：“家主，那王贵不过是个三房管家，能有我什么把柄？”

陈阁老随口道：“既然如此，那便不必管他。”

陈礼治压着怒气：“家主，陈迹此子做事无视家族礼法，事先也不与您知会一声便妄自做主，您岂能容他胡作非为？”

陈阁老复又端起茶盏：“你当初想要杀他时，也没知会老夫一声。”

陈礼治再次语塞。

陈阁老浅啜一口茶水，笑着说道：“他此次春狩九死一生，心中有气也是合情合理，你不如赔他点什么叫他消消气也好。”

他话锋一转：“要么，你就在梦鸡入京前，把王贵找出来杀了，一了百了。”

陈礼治沉默片刻，转身大步离去：“小侄明白了。”

陈序站在文胆堂内，看着陈礼治的背影轻声道：“老爷，二爷和陈迹的心思都不在陈家，他们的心思只在自己身上。”

陈序拱手道：“老爷，小人生是陈家人，死是陈家鬼。”

陈阁老笑了笑：“不必表忠心，这陈家，老夫唯独放心的就是你。也不必担心陈迹，你让他明白家里比外面好，他的心思自然就回来了。不知你有没有看过文远书局刊印的，陈迹与