第二日，一辆马车停在了南园门口。

马车是一般官宦人家常用的样式，没有府牌，车边的随从也仅有几人，但来访者的身份却非同小可。

将来人迎入园内，南江雪率众人双膝跪倒，恭敬叩首，“臣南江雪，参见太后。”

“平身吧。”太后长孙容惠伸出手，脸上带着和煦的笑容，身边的曲姑姑忙走上前去，将南江雪扶了起来。

“谢太后。”南江雪起身，太后则携了她，在佑晴的指引下向正厅走去。

“不必这么拘束，哀家与你也不是陌生人。上一次咱们见面，还是四年前吧？时间过的可真快，一晃当年那个金殿之上绘出双红七彩的小姑娘，如今已经是赫赫有名的靖国公了。”

“臣惭愧。”南江雪微微垂首，“太后但有吩咐，唤臣前去便是，如何能劳动太后这般走动，臣实在惶恐万分。”

“能出来走动走动，哀家也欢喜的很。莫说是你，就是哀家，在皇宫里有时都觉气闷。”太后笑道，“女人多的地方是非也多，皇帝忙于朝政，又要平衡后宫，实有很多无奈，昨日任妃的事，让你受委屈了，哀家这个做娘的，代皇帝向你赔个不是。”

“太后……臣怎敢！”南江雪不由停住了步子，再次跪倒在地。

“快起来。”太后含笑俯身，拍了拍南江雪的肩臂，“这般跪来跪去的，咱们还怎么说话？”

一时进了正厅，太后赐了座，佑晴奉茶后便立在了南江雪身后。

南江雨和以寒不在，墨碣和小五也没有跟进去。

太后穿着一件藏青色绣有暗纹的裙装，梳着普通贵妇的发饰，温和的微笑始终挂在脸上，这让这位天元最具权势的女人看上去少了几分威严，多了几分慈爱。

她打量着眼前的南江雪，仍是记忆里简单素净的穿着，没有华丽隆重之感，却依然能在一瞬间抓住人的视线。

她的容色美丽如昔，微垂着眼睛，长长的睫毛在眼睑下投出漂亮的弧行，双手交叠置于膝上，平静谦谨，可让人感到的却是统兵的上位者骨子里带出的一种气质。

长孙知道，她不同于任何一个女子，这位久居高位的北地大小姐，自幼接受中原的良好教育，却也拥有着北戎的洒脱不羁，年纪轻轻，见过亲者纷争，浴过烈烈战火，建过赫赫功勋，这一身的气度风华即便收敛，也远非常人能比。

而身为一言九鼎的北地之主，在世人顶礼膜拜的皇权威势面前，她也不会感到多么的诚惶诚恐，因此，对于她今日所表现出的这种尤其的恭敬，她还是领情的。

“你到祇都也有一段日子了，照理哀家早该见见你的。于公，你是保我北地安宁的功臣，于私，若不是当年你把雪心草赠予皇帝，哀家这身体怕是撑不过去了呢。”太后的口气越发慈和，“只是皇帝有顾虑，怕哀家给你带来压力。”

南江雪望向太后，多年以前雪归山上的那幕情景仿佛又浮现在眼前——被人追杀的倔强少年执意要上山采药，说雪心草能救她母亲的性命，于是女孩把自己费尽辛苦得来的雪心草大方地送给了偶遇的少年。

她还记得雨过天晴，他朝她露出的那张明亮的笑脸，当他们再次相遇时，就是那阳光般的笑容让她一下子认出了他。

“那一年瑄儿大概是十五岁吧，回来之后便跟哀家说起了雪归山上遇到的你，也就是从那个时候起，你就走进了他的心里，这么多年，庙堂艰险，朝局变幻，他却始终不曾把你忘记。”太后感叹道。

“他的这份心意，哀家最是清楚，而你，本是个天高云阔的女子，愿抛开一切随他来到祇都，哀家也打心眼里替他欢喜。”

南江雪依然微垂头并没答话，太后轻轻一笑，继续说道，“皇家看上去煊赫无比，然江山社稷，百姓庙堂，都压在皇帝一肩，却也有诸多无可奈何。”