南江风一行离开祇都后半月过关阳进入了北地，再经南部郡县，最终抵达了燕京城。

皇家的恩赏和大员的馈赠在清点后入库，林桦整理了此行的见闻观察，在与老师上官长鹤讨论后，会同南江风和南江雪，对北地的政务民生提出了系列建议，行文呈报给了国公爷。

一些推动北地改革的新的政令开始酝酿，不少嗅觉敏锐的官员闻风而动，希望在未来可能的变局中保留位置，或是获得更大的机会。

南家三爷南怀仁的心情却一直不太好。

南江风抵京前，他派出的季胜已快马赶回，并将祇都发生的事情，包括南江风都见了哪些人，收了谁的礼，朝堂上群臣的议论，宫宴上发生的事情，以及那场当街刺杀和御书房内的对质，尽数向他做了汇报。

当然这些信息基本全部来自沈明铮，单凭他一个季胜，那是连鸿和行馆的大门都摸不着。

毫无疑问，在祇都朝堂，靖国公的弟弟远比靖国公的儿子受人欢迎，但这样的局面对他真的好吗？沈明铮是否真的在替他考虑呢？

而接下来的一场谈话更让他的情绪坏到了极点。

“跟朝廷的斡旋一直交在你手里，你思虑周全，人情练达，我向来都很放心，只是一开始我就跟你说过，北地绝不党附，也没必要党附。你可还记得？”南怀瑾的表情罕见的严厉。

“兄长？”南怀仁微微抽搐了一下，“我……”

“你不用解释。”抬手打断了南怀仁，南怀瑾目光犀利，“皇三子势大，你多些走动是必然也是必要，但你的手插的太深了。”

“风儿和小雪，包括林桦，在那边看到了什么，听到了什么，就算他们年轻没多大感觉，我脑子却不糊涂。若你觉得委屈，我可以查。不过怀仁，你想让我查吗？”

南怀仁的脸色变得有些苍白，一颗心也狂跳不止。

他俯身跪在了地上，颤声道，“兄长，小弟错了！小……小弟只是觉得，陛下对皇三子恩宠有加，而他本人，朝中有韦宰辅支持，宫中又有贵妃做后盾，若我们提早做些铺垫，哪一日他入主东宫，对北地自是有利的。”

“因而刻意跟他走的近了一些，也结交了他的一些门生党羽，可小弟并没有往党附上想，更加没有别的意图，兄长明鉴！”

说罢叩首在地。

“这么紧张做什么？起来说话。”南怀瑾道。

“小弟不敢。”南怀仁依然跪在地上，“祇都发生的事情，小弟已有所耳闻，四皇子沈明瑄受封睿郡王，夺嫡之战只怕会不可避免，小弟之前的所作所为，恐已将北地卷入了党争。”

“小弟糊涂，辜负兄长的信任，实在惭愧的很。而且……而且一些朝臣对风儿甚是无礼，都城针对风儿的那场刺杀，又直接指向三皇子，我……我……我怕兄长对我心生误会……”

南怀瑾听了哑然失笑。

“误会你什么？误会你联合三皇子，故意刁难甚至要取风儿性命？”他说着揉了揉额角。

“而且，风儿和小雪都不认为那件事是三皇子做的，反而更像是雍夙的手笔，我也深以为然。你都在胡思乱想些什么？我看你还真是糊涂了！起来吧！”

南怀仁这才站起身，但仍恭恭敬敬地垂首而立。

“祇都皇城有人这般搅动风云，想必朝廷心里也很搓火，必会全力追查，但至于会给咱们什么交代，那就另当别论了。”

“风儿在御前的表态很是周全，陛下也很满意。不过这件事我们自己也还是要查的。我们可以接受卷宗上的交代，但事实怎样，这心里也当有个数。”

“兄长说的是。可要小弟做些什么？”南怀仁看向南怀瑾。

“不用。”南怀瑾道，“另外，朝廷上的事，你也先放一放，我会让上官上师派人接手一段时间。你跟三皇