朱由检被周大虎的大胆发言震惊的不轻，他发觉原先自己认为对周大虎很是了解的情况是完全错误的。到现在，周大虎这个年轻人他有些看不清了。也是，多少人都打不赢的建虏，而眼前的这个年轻人，却是连战连胜，岂能是一般人？

他想听一听自己一手提拔起来的周大虎还会再说什么，人才难遇，更为了解自己今后期待很重的一名年轻将领，这是个好机会。

不然光靠锦衣卫等探子收集的信息来了解一个人，误差极大。

“可以，继续讲，朕也想听听爱卿的经历。”

周大虎跪地谢礼后，重新站了起来，略一思索，重新开始讲了起来。

“臣祖父当兵战死，只有同乡捎回来一张军制强弓，以及官府给的二十两抚恤金。我家数代单传，人丁稀少，祖父一死，祖母悲痛欲绝，得到消息后半年也撒手而去。家中只有十几亩山地薄田，家父那时年幼，靠乡亲朋友帮助种田成人，后结婚生子。”

“自崇祯二年起，豫西连年旱情不断，十几亩山地根本打不下多少粮食，勉强够吃。可是官府一收粮税，粮食只够吃半年，根本养不活全家三口。但是官府的税要交，丁银要交，不交，就会被拉到州衙站街。”

这时，崇祯皇帝突然问道，“什么是站街？”

周大虎一楞，皇上这个不懂？也是，这个很有可能。

周大虎当即回答道，“回皇上，站街就是要没有缴纳朝廷粮饷的民户，罚站在州县县衙门前，带着脚镣示众，限制吃喝，什么时候叫上税粮，才允许亲属领人回家。站街一回，就丢掉半条命。身体弱的，回家就是大病一场，丢命也是平常。许多百姓交不起税粮银子，宁可全家弃地出逃成为流民，也不愿受罚站街。”

朱由检怒了，怒声道，“这是恶政，是逼民为寇，朝廷怎会有此恶政？各级官府、巡按、御史哪里去了？”

首辅温体仁出列道，“皇上，此恶政绝不是朝廷所定的，而是下面衙役自作主张而为。”

一旁的周大虎厉声道，“衙役自作主张，那朝廷命官知县、县丞、主薄等品官难道是稻草人，是摆设吗？要他们何用？只会吟诗作词，风花雪月吗？”

朱由检摆摆手制止了周大虎反驳，要他继续讲下去。朱由检算是明白了，周大虎是借自己的事，说朝政的弊端。

周大虎继续讲述道，“臣乃独子，父母就是忍饥挨饿，也要让身为儿子的我吃饱喝足，渐渐大了之后懂事了，不愿这样，但每次父母都说臣正在长身体，臣无奈，不想父母担心，便上山和伙伴们一起摘野果子、或者砍柴、挖草药、打猎等补贴家用，也用这些东西，让村中的夫子教我等学字认字读文章。”

“崇祯四年底，微臣十五岁采药坠崖，幸而崖树托住，昏迷数天才得于活。大夫说微臣命大，今后必有大福气。”

“臣不想在这样活着，这样下去早晚会被饿死，要么就是被官府逼死。既然如此，何不出去闯一闯？生死有命、富贵在天。”

“臣只是有一把力气，打猎时箭术还不错，不怕死，便想去投军为家中减一分负担，挣一些饷银，如果投军不成，那就加入流贼，杀富济贫，杀官夺城。死也要当一个饱死鬼。”

“同样是人，凭什么那些皇亲国戚不干活、不纳粮就能吃上好吃的，穿上一身绫罗绸缎？还有那些地主老财不干活，却拿一多半的粮食，种地的人却饿着肚子，有一顿没一顿的。”

“是，我们没本事，考不上秀才、举人、进士，也不会做生意、也不会做工造什么，我们只会种地，但我们就该吃不饱饿死吗？”

“皇亲国戚凭什么？就凭你投胎投的好？地主凭什么，就凭你有地？百官凭什么？就凭你脑子好？可是你们熟读圣人孔孟之道，却是不当差，只纳很少的粮，有能力的人却少交田赋税粮