高阳县，周大虎在这里住了数天，和杜应芳、高阳新任守备贾木青拜辞了孙承宗，并请孙公有空闲的时候，到彰德卫做客。

孙公欣然答应。

首次见面孙承宗，并没有想象的火热，交浅言深是交往的大忌。周大虎已是朝廷高级武官，也尊从了这个道理，没有多说什么，便离开了高阳县。

……

数百人的马队一路疾驰，掀起阵阵灰尘，向北直隶东南方向河间府景州东光县而去。

高阳到东光两地近二百里，周大虎一行人走了三天才到了这个极为靠近山东的县城。

东光县，周大虎并不熟悉，倒是东光西北附近八十余里，不远的吴桥县，在后世以杂技之乡闻名遐迩。

他这次拜见的是原兵部尚书，阉党逆案四等，结交近侍次等充军者十一人之一的霍维华。

周大虎最看重的就是其在任知县时，发觉县内徭役有轻有重，苦乐不均，便率人对各乡里逐一清查地亩，编造各类图册，防止隐瞒或遗漏徭役，并除掉酷吏，减轻赋税等功绩。

其次是军事上对建虏等有一定的认知，政务兵事上娴熟，有一定的灵活性。在内忧外患之时，这样的人不应该慢慢在家忧郁而死。

阉党？东林？这两者，周大虎心中只是哈哈一笑而已。阉党之中有忠君爱国之士，东林亦有藏污纳垢之辈，明亡时，投降建虏者还少？

只不过是党争而已。阉党能起，那是皇帝授予的，有错，也是皇帝的责任。难道，阉党这些大臣都学东林之辈辞官而走，难道陷朝政瘫痪才是好官？

周大虎望着东光县城，没有停留，直接带着杜应芳和牛铁柱等十余人，便衣进入县城之中。

守城门的民壮见这过来的十几人，个个精悍一身杀气，还带着兵器，有些寒怕不敢靠前，战战兢兢走了过来问话。

看了一眼周大虎掏出来的腰牌吓了一跳，低眉顺眼不敢大气出一声，陪着笑脸，立即放人进城。

等周大虎一行人进城不见踪影之后，一旁的民壮乡勇围了过来，好奇地问道，“陈老大，那是什么人，把你吓得脸色就白了？”

陈老大白眼一番，低声说道，“你们懂什么，咱们县城百户大人的腰牌我见过，是一个木牌，而这位大人则是铜质腰牌，你说人家是什么官？反正我们得罪不前。”

几名乡勇民壮则是无事闲聊起来。

另一边周大虎，则是经过询问，终于找到了霍维华的住宅。

霍维华遣戍徐州，刚刚遣戍到期回乡数月，因背着阉党的身份，遭到士人排挤严重，门厅冷落荒败。

敲开大门，一名四五十岁的老仆出来，打量了一下周大虎等众人，问道，“你们是什么人？敲我家老爷大门是有何事？”

“这里可是原兵部尚书霍维华大人的宅邸？”杜应芳身为幕僚，出面问道。

“不错，这里就是，你们找谁？你们又是谁？”老仆有些疑惑地问道、要知道，自从自己老爷被罢官后，背上了阉党之名，就没有了熟人朋友来上门拜访。

别人都避之不及，这些人还敢来上门拜访，他感到很奇怪。

周大虎站了出来，阻止了杜应芳的回答，亲自回答道，“我等特来拜见霍公，这是我的名帖。”

老仆接过名帖，翻了两下看来看去，可惜他不识字，只好道，“各位稍等，我这就去汇报老爷。”

说完话，把大门一关，一路小跑着去了内宅禀告。

霍宅大院深处，霍维华正在看着史书，以史为鉴，可以知兴替。

自从遣戍徐州后，性子慢慢磨砺的更沉稳了。

要问他当初配合魏忠贤后不后悔？后悔也不后悔。

要说他是魏党并依附，他绝不承认。他效忠的是大明皇帝，而不是一个去势的垂垂于老的阉人