米饭将熟，老者拉着孙子准备告辞而去，周大虎拦着爷孙二人道：“老丈对我等照顾有加，又忙活了半天，天已大黑，不如就在这用完了饭再走。”

老者连连摆手拒绝好意，多次挽留才留下勉强吃了一碗饭，老者还是看在孙子想吃的眼神份上才留了下来。本地人吃外乡人饭老者有点脸红。如果在平常年景一顿饭不算什么，可在这现在就不一样了，在某种极端情况下一顿饭就是一条命。哎！自己又老调重弹了。

周大虎看在眼里，心中一叹，一顿饭竟至如此，大明王朝你究竟病的有多重？

周大虎放下心中感叹，转身进入里屋，照着熊山屁股就是一脚：“起来吃饭，你个憨货。”熊山是周大虎最为信任的心腹之一，头脑简单，四肢发达，孔武有力，力气惊人。世界就是这样，某一些突出，某一些就弱。万理如此。

熊山被一脚惊醒，两眼惺忪，准备发火，听的是周大虎的声音，一个激灵睡意全无，大叫一声：“大虎哥，什么事，我来了。”

周大虎被熊山这个憨货逗笑了，道：“啥事没有，再不起来吃饭，饭就没得吃了。”

一听吃饭，熊山一个打起，直接翻下土炕，直接嚷嚷道：“各位哥哥弟弟，不要吃俺的饭，黑旋风来也。”

自从周大虎在有空时给这些发小讲了一些水浒故事，熊山这家伙天天缠着要听黑旋风李逵的故事，还常常模仿黑旋风李逵的样子和口气，让人哭笑不得。再加上熊山长得五大三粗、膀阔腰圆、力气奇大，头脑也简单，确实像黑旋风李逵。又最听周大虎的话，便照着水浒故事的样子喊周大虎哥哥，使得大家也跟着一齐喊哥哥和大哥，不分年龄。周大虎年龄在一行人中不是最大的，二十三人中有大有小，大的一十九岁，小的一十五岁。周大虎心思机灵又勇武过人，原来的周大虎就已是村中的孩子王。

周大虎板着脸：“要叫队长。”众人经过训练规矩了许多。吃饭也有了规矩，不争不抢，只有熊山咋咋呼呼的，但也不敢造次，拿着碗排队打饭。

周大虎看着熊山一副黑旋风李逵的模样，心中一笑，这也正是他的本意，故意为之。在大家心中种下一颗防范朝廷的心。周大虎想凭自己的知识为大明出一份力，力挽狂澜，拯救于他；但不想被人以莫须有的罪名冤死、不想被人进言如宋江般被处理掉。明末文官集团党争的厉害，一不小心便会掉下深渊。靠人不如靠己。

路怎么走？现在为时尚早，先求生存吧！

周大虎接过热饭吃在嘴里咸香无比，在天寒地冻中一碗热饭下肚浑身暖洋洋的，周大虎整整吃了三大碗才止住，一锅饭不够吃，只好又作了一锅才罢休。周大虎深知这个时候要养成好习惯，又招呼大家烧了几锅热水，每个人都要洗脚泡脚才让睡。老者祖孙二人因吃饭不好意思，又搬来了一些干柴给周大虎用，才告辞回家休息。

熄火睡觉，一声令下，众人倒头就睡，周大虎和赵民几人却不敢大意，出门在外，小心为上，安排了两人的警戒位在屋中警戒，以防万一睡得太死，出现什么情况。两个时辰轮换一次。

屋外寒风呼啸，屋里鼾声四起，连续几天负重行走，夜宿野外，他们确实累了。

第二天一早，大家醒来，精神饱满，倦容一扫而过。周大虎、赵民、熊山、田原一行四人什么也没带，只带了些钱去永宁县城采办一些食品补给等。

越往县城靠近，人流渐多起来，一路上，挑柴卖柴的，进城卖菜的。入城做工的、形形色色的人组成了这个社会，凝聚起来成为了大明。

走进县城首先映入眼帘的是高大的城墙，让没见过高城的周大虎等人连连赞叹不已。不过很快被眼前景象取代，面前上百人面黄肌瘦，神情呆滞，衣衫褴褛、蓬头垢面，拿着碗正在排队等待赈济。显然已来此地多时，一座座凌乱不