“呼~”

“入秋了啊······”

汉十一年秋八月，淮水南岸。

看着麾下的淮南将士来到河岸，在并不算太过湍急的河道上铺设着浮桥，英布只稍紧了紧衣襟，旋即面带孤疑的侧过身去。

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“虹县，至今未有异动？”

听闻此问，英布身旁的亲卫只赶忙上前两步，面带笑意的稍一拱手。

“禀王上：未曾。”

“王上大军抵达淮水已二日，然探子回报：齐相平阳侯曹参，携齐卒数万驻守虹县，更严令虹县手足，万不可出城应敌。”

“往近旬，曹参所部亦日出而作，日落而息，于虹县周遭三十里坚壁清野，似欲死守······”

说到最后，亲卫面上已尽是一片激动之色。

“大王！”

“即曹参无意应战，待渡淮水，大王何不绕道而行，以入楚地？”

“末将可是听闻：汉王家那位，如今可就在蕲西······”

“当真？！！”

亲卫话音未落，就见英布猛地侧过身，带着极尽惊诧的目光，望向身旁的远方族兄。

“太子中军，果真于蕲西？！！！！！”

待亲卫满是喜悦的重重一点头，英布低头沉思片刻，终轻蔑一笑，走上前，踩到了一块凸起的土丘之上。

“嘿······”

“嘿嘿！！”

“汉家无人······”

“汉家无人呐！！！”

随着逐渐激愤起来的语调，英布的面容之上，也不由挂上了一抹由衷的喜悦。

“仲兄可还记得：寡人于六安起事之时，所言者何？”

听到英布以一种莫名自信的语调，问出这么一问，亲卫只轻笑着走上前，对英布稍一弓腰。

“大王言：汉之将，可敌大王者，唯韩信、彭越，及汉王三人！”

“又韩信、彭越皆死，汉王更老朽，必不能亲来；故此战，大王必胜！”

听着族兄满是敬佩的将这句自己曾说过的话原封不动得复述而出，英布的面容之上，已尽是一抹好似已然得胜的喜悦。

六月末，英布在王都六安下定决心，决定起兵自图之时，为了激励麾下将士，确实曾说过这句话。

在心中，英布也确实认为：过往数十年，仅有的几个能和自己‘平分秋色’的，只有淮阴侯韩信、梁王彭越，以及当今刘邦三人而已。

只不过，在第一次说出那句‘韩王老朽，必不能亲来’时，英布的心理，其实是不太有底的。

——天子老朽，又不是什么不为人知的秘密！

早在十年前，天下还被项羽所封的十八路诸侯所瓜分，又分为‘楚汉’两方阵营之时，类似的话题，早就出现在英布耳边了。

什么‘汉王老朽，无以成大事’；什么‘汉王老朽，不日便薨故’之类的话，英布早就听过不下一百遍。

结果呢？

——一句‘汉王老朽，不日便薨’，从十几年前的楚汉争霸时期，一直喊到了如今！

到了今年，已是汉十一年，刘邦继皇帝位的第七个年头，始终被人评价为‘老朽’的刘邦，却依旧全须全尾的坐在天子之位上。

非但如此，过往近十年，刘邦更是拖着年过半百的年纪，保持着‘平均每一年，必灭一家异姓诸侯’的高强度征讨！

反观曾经，那些自诩为‘壮年俊杰’，认为自己‘远非汉王老朽所能媲美’的枭雄，却基本是老的老，死的死。

从霸王项羽，到楚王韩信；从燕王臧荼，到梁王彭越······

到今天，楚汉时期的‘壮年俊杰’，几乎皆已化作冢中枯骨。