楚天乐结束与地球的通话后，伊莱娜立即在两人的私人通话线路中问“天乐，我旁听了你的通话，觉得你今天的情绪很低落。事态果然这么严重吗？”

楚天乐沉默了一秒钟。两人的“电子化交流”一向非常快速，一秒已经是很长的停顿了。“恐怕是这样的。伊莱娜，我一向对自己的智力自负，但眼下我已经不敢做什么推理判断了，只能依靠感觉。而我的感觉不好。”

伊莱娜也沉默了。

“我的感觉很不好。”楚天乐重复道，“我有这样的经验当大局势处于上升状态时，虽然向上的攀登非常困难，但总是可以克服的，甚至常会有意想不到的突破；当大局势处于下行状态时，尽管下山人小心翼翼，仍免不了意外坠落。眼下的局势就属于后者。”他苦涩地说，“而且不光是地球，是全宇宙啊，人类就是想‘逃荒’也无处可去。也许这就是费米悖论的解释——宇宙中每十万年左右，所有的智慧生命就会遭遇一次同步的智力崩溃，所以才一直没出现足迹遍布全宇宙的高等文明。想到这一点，实在让人心情灰暗。”

两人沉默。过一会儿伊莱娜说“已经到最后关头了？”

“对。亚光速虫洞不足以隔断尖脉冲，‘雁哨号’船员的智力会很快降低，直到不能再跳这种‘刀尖上的舞蹈’。那时，只有我们俩成了唯一清醒的雁哨。但——我们毕竟不能代替他们去驾驶。”

“雁哨号”一直是以二百二十亿千米的半径和零点七倍光速绕地球旋转。这不是行星绕太阳那样的“自然”轨道，需每时每刻用自身动力改变飞船的方向，而是一种刀尖上的跳舞。当然这是由电脑自动调整的，但众所周知，任何自动程序都必须设置人工干涉功能，当自动程序出现误差或出现非常事件时，最后决定权只能掌握在人的手中。但是，按楚天乐的估计，飞船中很快就没有足够的智慧了。

伊莱娜笑道“谢谢你坦率地告诉我真实情况。你不用安慰我的，咱们都已经死了一次，不怕死第二次。遗憾的是，我准备的那两具克隆身体恐怕用不上了，我原想用它来享受你的亲吻、拥抱和呢。我为‘他们俩’可惜，至于咱俩，索性就‘柏拉图’到底吧，这个结局也不错。”

恋人的安慰让楚天乐轻松了一些，“谢谢你，我的柏拉图式爱人。”楚天乐笑着，通过电脉冲给伊莱娜一个长吻。这时，船内通信插了进来“爸爸，伊莱娜阿姨，我是习明哲。我想，在这样的局势下，有必要请二位与全体船员见一次面。这边已经准备好了，请。”

在飞船的中心大厅内，习明哲、楚草、习宇、习宙和一千名船员散布在无重力的船舱里。他们遵照太空人的惯例，都是光头赤足，穿白色衣服，背上印着太极图案。虽是光头赤足，但女性性感漂亮，男性英俊潇洒。不过今天大家脖子上都挂着一个纸袋，明显破坏了船员们的仪表美，有些不伦不类。这是楚草的未雨绸缪。上次“脑震”时众人都有干呕现象，她怕下次脑震时真的出现呕吐，会在无重力飞船中造成烦。船员们在三十几个小时前经历了“脑震”，现在还没能完全恢复，神情都有点儿麻木。他们舍弃了地球的安逸生活而毅然奔赴太空，原是想在人类沉睡时做清醒的雁哨。可惜他们刚刚得知，船上人同样不能保持清醒了，这引发了深重的悲凉。

楚天乐和伊莱娜照例以激光全息图像出现，悬浮在船舱中心。众人默默看着二人，二人也默默看着众人（通过电子管道）。按生理年龄说，船长习明哲已经七十九岁，楚草六十五岁——虽然在无重力环境中生理节律放慢，但也是鬓发苍苍的老人了。习宇二十二岁，习宙二十一岁，早已成为正式船员，其中宇儿已经是实习船长了。他俩在脑震造成的疲惫中努力保持着笑容，向全息影像招手，亲热地说“爷爷好！伊莱娜婆婆好！”

宇儿和宙儿出生后，楚草接受柳叶姑