每年大年初二或者初三，许小桃都会跟妈妈去宁河县棒驼子的姥家，姥姥虽然早就不在了，但是还有姥爷。姥爷是正月初六的生日，每年许小桃和妈妈都给姥爷过完生日才回创业村。许明珠不爱去姥家，就在家看着大姐。

通往宁河县的小公共拥挤不堪，小土路崎岖不平，好多大坑，有好几次歪得像是要栽进旁边的水塘里去……艰难颠簸了一个半小时之后，终于到达了棒驼子。

每年姥爷都是早早地来到棒驼子村头的大围子河堤上，等着迎接妈妈和许小桃，爸爸有时一起去有时不去。那时候家里都没有电话，姥爷要是初二早上等不到她们，初三早上就再出来接着等，有一年有事耽搁了，许小桃她们大年初四才去棒驼子，姥爷就在刺骨的冷风中连着等了三个早晨。

除夕的“一个肉丸”饺子，妈妈每年都会多包出来一些，因为姥爷爱吃，就带过来给姥爷吃。许小桃爱吃大舅妈做的口感非常紧实光滑的溜丸子，大舅妈也会多做一碗丸子等着她来吃。许小桃不爱吃馒头里的芝麻馅儿，不爱吃五花肉的肥肉，姥爷就帮许小桃把芝麻馅儿和肥肉都吃掉，再把不带馅儿的馒头和瘦肉给她吃。

也许是因为在棒驼子出生的缘故，这里是许小桃的“血地”，许小桃觉得这里的人有种浑然天成的亲切。

姥爷兄弟姐妹四个，姥爷是老大，生了妈妈陈玉兰一个女儿和两个儿子，二姥爷生了四个儿子，老姥爷生了三个儿子，小姑姥生了五个儿子，其中第四个儿子在唐山大地震中砸死了，现在只剩了四个。

陈玉兰是老大姐，下面加起来一共九个弟弟，四个表弟。吃饭时许小桃和姥爷那些长辈坐炕上那桌，妈妈和舅舅们坐地上那桌，许小桃看着妈妈和身强力壮的舅舅们坐在一堆儿，既威严又威风。

一天，许小桃在午觉中醒来，看到一群女人围在身边，无比怜爱地看着自己，心里的小人儿开始疑惑，“我是谁？我在哪？我不是那个被无比嫌弃的多余人口许小桃吗？什么时候掉进这‘福窝’了？”过了一会才反应过来，是舅妈们都扎堆在大舅妈家串门。临要走了一人塞给许小桃二十块钱，许小桃说不要，陈玉兰也抓起钱追着塞回去，“哎呀，别来回给了，一年到头累巴巴的也没挣多少……”“大姐拿着吧，别嫌少！”舅妈们推回妈妈，头也不回地走了。许小桃低头看到自己身上和身边好多十元的钞票，心里被填得满满的。妈妈把压岁钱要过去，又给了表弟表妹们，许小桃就生气难过了一小会，她想起舅妈们那些怜爱她的眼神，心里还是满满的。

许小桃也很喜欢表的兄弟姐妹们，每次她和妈妈一到姥家，他们就成群结队，兴高采烈地一边喊着“大姑和三姐来啦！”一边跑进大舅家，表姐妹们争着抢着拉许小桃的手，表哥们一脸慈爱，表弟们抹着鼻涕咧着大嘴笑嘻嘻地挤到她跟前。即便已经一整年不见，也没有一点隔阂的感觉，眼里都是满满的想念和重逢的欣喜。也只有和衣着朴素的他们在一起时，许小桃才不会觉得自己寒酸，反而心里还有一种优越感。

小云和小翠与许小桃年龄相当，所以也和她最亲密最要好，她俩都比许小桃大几天，都是表姐。每年许小桃去了，她们三个晚上都要在棒驼子的主街上游荡到很晚。棒驼子村比创业村大很多，主街很长，她们一边逛一边吃零食、看烟花，看男男女女的新衣，不知不觉就到了深夜，回去一起住在小云家，还要聊几个小时的天，睡不了几个小时天就亮了。

这一年，棒驼子主街上开了一家歌舞厅，小云小翠和许小桃好奇地不行，守在歌舞厅门口看衣着光鲜的年轻男女进进出出。门票倒是不贵，只要三块钱，但是不让小孩子进。

小云表姐想来想去，决定把大表哥叫来，让他带她们仨混进去，大表哥一开始不同意，但经不住她们三个苦苦哀求，就答应了。大表哥找了一个