曾老法离开村里到“下三府”已经三年了，却杳无音信。这三年时间，曾守德家也发生了重大变故，爷爷和父亲相继亡故。曾老根本来身体虚弱，加上长期营养不良，全身浮肿，吃下去的野菜却无法拉出来，每次得靠手抠出来，终于有一天挺不住了，临死前对曾守仁、守德兄弟说“爹不行了，你们设法跟大伯父取得联系，如‘下三府’生活可以的话，你们也去吧。”说完吐血而亡。

住在南京的姨妈王佩琴刚好探亲在娘家。王佩琴跟随当少将的二哥在南京上女子师范学校，毕业后分在当地的一所小学任教，后嫁给一官员就居住在南京，回一趟娘家不容易。她闻讯后就来送葬，丧事后。王佩琴说“大姐，你丈夫一死，你一人扶养三个孩子能行吗？眼下政局动荡不安，谁都无法自保，你妹夫下个月就到台湾去任职，我想带走你一个儿子，减轻你的负担，等以后政局稳定了，我叫他回来见你，如何？”王佩琴是幺妹，跟佩瑶相差十二岁，当时还没有孩子。

王佩瑶刚死了丈夫，又要面临着子女离别，心里是一万个不愿意，可妹妹说得对，这样的时局，能活下去就相当不易了，更遑论孩子的前途，能走出去一个是一个，虽然她不知道台湾究竟在哪里？但妹妹去的一定是个大地方。可叫谁去呢？每一个孩子都是母亲的心头肉，佩瑶思前想后，决定让大儿子守仁走，大儿子已经十五岁了，能懂得照顾自己，守德还少她不放心。

第二天姨妈就要走了，曾守德一家再次面临亲人离别，他们一直送到村口。

“弟弟，你要照顾好妹妹，还有母亲。”曾守仁拉着弟弟的手说。

“哥哥，你放心走吧，我会的。”曾守德哭着说

“儿子，不是娘狠心，你的弟弟妹妹都少，我不放心放他们走。你要听姨妈的话，今后姨妈就是你的娘亲，要经常写信回来，免得娘牵挂，要照顾好自己。”佩瑶对守仁说。

“娘，我不放心你们，尤其不放心弟弟妹妹们，儿子今后不能孝顺您了，您要多保重啊！”守仁哭得泪流满面。

“弟弟，你过来，我有话跟你说，”守仁拉着守德到旁边说，“你如有机会，一定要找到老弯一家，她们也是我们的亲人。”

“我会的，哥。”守德点头说。

“妹妹，我将儿子交给你了，你要待亲儿子一样待他。”佩瑶对佩琴说。

“姐，你放心吧，”佩琴转头对守仁说“守仁，我们走啦。”

“等一下。”王佩瑶说，只见她从身上拿出一块花布，弯腰从地上抓了一把土放在布中包好，郑重地放在儿子的木箱中，“故土难忘啊，儿子，无论何时何地别忘了故乡。”

“娘！”守仁“啪”的一声跪在母亲前面，痛哭起来。

“好了，好了，我们走吧，以后会回来的。”佩琴流着泪扶起守仁。谁知这一去竟然半个世纪无法见面，这是后话。

终于解放了，打土豪分田地，人民政府发动群众开始剿匪，曾守德这一帮青年人轰轰烈烈干起来，村里成立民兵队，帮助解放军围剿土匪，人们感到幸福的生活来临了。

通过几次围剿，狡猾土匪头子陈福梅终于被抓获了，这个消息很快传遍了全乡，人们奔走相告。乡政府定于15日召开公审大会，有一万多民众参加了公审大会，因参加的人数太多，只好将会场临时搬到乡政府外面的荒野中去。陈福梅血债累累，罪大恶极。

看着孩子们面黄肌瘦的样子，王佩瑶一切办法都想尽了，她怕两人孩子会被活活饿死，整天魂不守舍。守德年纪大点懂事，即使饿得有气无力也不叫唤，可女儿年纪太小受不住就叫道“娘，肚子饿。”王佩瑶听得心如刀割。

天无绝人之路，王佩瑶晚上突然梦到丈夫告诉她，救苦救难的观世音菩萨显灵了，山上的箬竹全部开花，结出的果子叫“箬竹米”